무증상 요로결석이 나에게 일어난 이유와 치료 과정— 조용한 결석이 신장에 남긴 경고

 

 

통증도 없었는데… 결석이 있다는 말을 들었을 때의 충격

나는 요로결석이 극심한 통증을 유발하는 병이라는 걸 알고 있었다.
“남자가 경험할 수 있는 최고의 고통”이라는 말이 있을 정도로,
결석은 요관을 지나갈 때 말도 안 되는 통증을 남긴다고 들었기 때문이다.

그런데… 나는 단 한 번도 그런 통증을 겪은 적이 없었다.
오히려 내 몸은 멀쩡했다. 소변을 보는 데에도 불편함이 없었고, 허리 통증이나 복통도 없었다.

그런데 건강검진에서 “신장 음영”이 의심된다는 결과지를 받았다.
추가로 CT 촬영을 받자, 의사는 말했다.

 

“신장 안에 결석이 하나 보입니다. 5mm 정도인데 움직이지 않고 고정되어 있어요.”

“요관 쪽은 아직 막지 않고 있어서 통증이 없었을 겁니다.”

 

그 순간 나는 어안이 벙벙했다.
결석은 무조건 아픈 병이라고만 생각했는데,
내 몸 안에서 아무 소리 없이 자라던 돌이 있었던 것이다.

 

 

요로결석이 무증상일 수 있다? — 결석도 조용히 클 수 있다

요로결석은 흔히 허리 한쪽이 심하게 아프거나, 소변에 피가 섞이는 등의 강한 증상을 보인다.
하지만 모든 결석이 그런 것은 아니라고 한다.

의사는 다음과 같이 설명했다.

무증상 요로결석의 특징

• 결석이 신장 안에 머물러 있는 경우 증상이 없을 수 있음
• 요관을 막지 않으면 통증이 거의 없음
• 크기가 작을수록 자각 증상이 미약
• 종종 건강검진, 영상 촬영, 다른 질환 검사 중 우연히 발견됨
• 장기 방치 시 신장 기능 저하, 감염, 출혈, 만성신우신염 유발 가능

즉, 결석은 움직이기 전까지는 말이 없지만,
그 사이에 신장에 서서히 압박을 주고, 점막을 자극하며, 기능을 떨어뜨릴 수 있다.

나는 그 사실을 처음 알게 되었다.
“아프지 않다고 해서 안전한 건 아니다.”
무증상 요로결석은 내게 그 교훈을 안겨주었다.

 

 

 

치료 결정: 작지만 확실한 위험, 제거해야 할까?

의사는 결석의 위치와 크기, 증상의 유무 등을 고려해
수술이 아닌 체외충격파쇄석술(ESWL)을 권유했다.
5mm 미만의 결석이기 때문에, 자연 배출도 가능하지만,
내 결석은 1년 이상 동일 위치에서 고정된 상태였기에 제거가 낫다고 판단한 것이다.

치료 과정 정리

1. 마취 없이 당일 시술 가능
2. 특수 장비로 충격파를 결석에 집중해 분쇄
3. 파편은 소변으로 자연 배출
4. 시술 후 1~2일 경과 관찰 필요

시술 자체는 고통이 거의 없었고, 당일 퇴원했다.
이후 2주 간은 물 섭취를 하루 2~3L 이상 유지하며, 소변으로 잔여 파편을 배출하는 것이 가장 중요했다.

일주일 후 X-ray 검사에서 결석이 대부분 분해되어 사라진 것을 확인할 수 있었다.

 

 

치료 후 내가 완전히 바꾼 생활습관 – 결석 재발 방지 루틴

의사는 요로결석의 재발률이 50% 이상이라고 경고했다.
한 번 생긴 사람은 다시 생기기 쉽고, 생활 습관을 바꾸지 않으면
몇 년 안에 또다시 병원을 오가야 할 수 있다는 것이다.

그래서 나는 결심했다.
앞으로 결석은 다시 내 몸에 두지 않겠다고.

재발 방지를 위한 생활 루틴

1. 수분 섭취 강화
   • 하루 최소 2.5L 물 마시기 (기상 직후 500ml 필수)
   • 투명한 소변 유지가 목표
2. 나트륨 섭취 줄이기
   • 국물 음식 줄이기
   • 외식 후 반찬 간 맞추기
   • 가공식품·즉석식품 피하기
3. 옥살산·칼슘 조절
   • 시금치, 초콜릿, 땅콩 등은 과량 섭취 주의
   • 칼슘 자체는 금지 아님 (우유는 섭취 가능)
4. 단백질 과잉 피하기
   • 고기, 생선 중심의 식단은 일시적으로 제한
   • 식물성 단백질로 일부 대체
5. 야식·음주 제한
   • 특히 맥주 → 이뇨작용으로 수분 불균형 유발
   • 취침 전 과도한 수분 섭취는 삼가되, 낮 시간 집중 보충
6. 정기 초음파 검사
   • 6개월~1년마다 신장 상태 확인
   • 재결석 여부 조기 파악

 

결석은 단순 ‘돌’이 아니었다 – 몸 안의 침묵한 위협

요로결석은 ‘고통의 병’이라는 인식 때문에,
아프지 않으면 병이 아니라고 착각하기 쉽다.
하지만 나는 이번 무증상 요로결석을 겪으며,
고요한 질병일수록 더 위험할 수 있다는 사실을 깨달았다.

나는 정말로 아무 느낌도 없었다.
그런데 내 신장 속에서는 이미 결석이 자라고 있었다.
만약 검진을 받지 않았다면?
그 결석은 몇 mm씩 자라다가 요관을 막거나, 신장을 망가뜨리거나, 감염을 일으켰을지도 모른다.

나의 교훈

• 건강은 '아프지 않음'이 아니라 ‘지켜보고 관리하는 것’
• 내 몸속을 정기적으로 ‘스캔’해야 진짜 건강하다
• 무증상 질병은 항상 조용히 시작된다

이제 나는 매년 복부 초음파 검진을 받고,
소변 색깔 하나에도 예민하게 반응한다.
건강은 느껴지는 게 아니라, 확인하는 것이다.

 

 

요로결석에 대한 궁금증

Q1. 무증상 요로결석도 치료가 필요한가요?
결석이 크지 않더라도 고정된 상태라면 향후 요관 이동 시 극심한 통증이나 신장 손상을 초래할 수 있습니다. 치료가 권장됩니다.

 

Q2. 체외충격파쇄석술은 아픈가요?
통증은 거의 없으며, 대부분 국소 마취 없이 진행됩니다. 당일 퇴원이 가능하고 회복이 빠릅니다.

 

Q3. 결석이 있으면 어떤 식단을 지켜야 하나요?
과도한 단백질, 염분, 옥살산 섭취를 줄이고 수분을 충분히 섭취해야 합니다.
결석의 종류에 따라 식이요법이 다를 수 있으므로 전문 상담이 필요합니다.

 

Q4. 요로결석은 재발률이 높나요?
네, 5년 내 재발률이 50%에 달합니다. 생활습관 개선과 정기 검진이 필수입니다.