혈액검사로 알게 된 철결핍성 빈혈, 피곤함의 정체— “내가 왜 이렇게 피곤했는지” 그제서야 알게 되었다

피곤한 게 당연하다고 생각했다

나는 늘 피곤했다.
아침에 일어나기 힘들고, 점심 먹고 나면 졸리고, 퇴근하면 아무것도 하기 싫었다.
“요즘 다 피곤하지 뭐”, “회사 일 때문이겠지” 하며 넘겼다.

주말에도 제대로 쉬는 느낌이 없었다.
8시간을 자도 개운하지 않았고, 사람들과 이야기할 때 집중이 잘 안 됐다.
한참 이야기 듣다가, 멍하니 딴생각을 하게 되는 경우도 많았다.

몸이 특별히 아프지는 않았기 때문에, 그저 스트레스와 나이 탓이라고 생각했다.
그런데 건강검진 결과지를 보고 처음으로 알게 됐다.
이 모든 피로감에는 ‘이유’가 있었다는 걸.

 

혈액검사에서 발견된 철결핍성 빈혈

건강검진을 받을 때, 늘 하던 혈액검사를 아무 생각 없이 받았다.
며칠 후 결과를 확인하던 중, 이런 항목이 눈에 들어왔다.

 

● 헤모글로빈 수치: 기준치보다 낮음

● 혈청 철분: 부족
● 페리틴 수치: 매우 낮음 → 철결핍성 빈혈 가능성 있음

 

나는 그제야 빈혈이라는 단어가 현실처럼 느껴졌다.
“빈혈? 어지러운 것도 없었는데?”
“생리 중일 때만 일시적인 거 아니야?”
그런데 내 수치는 지속적 철분 부족 상태를 보여주고 있었다.

의사는 말했다.

 

“이건 단순한 일시적 피로가 아닙니다.”

“철분이 부족해서, 산소를 몸 전체에 제대로 전달하지 못하고 있어요.”

 

그 한마디에 모든 게 연결됐다.

 

자꾸 피곤했던 이유, 집중이 안 됐던 이유,
몸이 무거웠던 이유, 전부 ‘산소 부족’ 때문이었다.

 

철결핍성 빈혈이란? – 피로를 부르는 조용한 질환

우리 몸은 산소 없이는 움직일 수 없다.
그 산소를 운반하는 역할을 하는 게 ‘적혈구’라는 혈액 성분이다.
적혈구 안에는 ‘헤모글로빈’이라는 단백질이 들어 있는데,
이 헤모글로빈이 바로 산소를 붙잡아서 몸 전체에 보내주는 일을 한다.

그런데 이 헤모글로빈을 만드는 데 꼭 필요한 게 ‘철분’이다.
철분이 부족하면 헤모글로빈도 부족해지고, 결과적으로 산소를 제대로 운반하지 못하게 된다.

 

이 상태가 바로 철결핍성 빈혈이다.

그리고 이 병의 무서운 점은 오래도록 알아차리지 못한 채 진행된다는 점이다.

피곤함, 무기력함, 어지러움, 창백한 얼굴, 숨이 쉽게 차거나 손톱이 쉽게 깨지는 증상 등이 나타나지만
하나하나가 아주 미약하기 때문에 대부분 무시하고 넘긴다.

특히 여성의 경우, 생리나 출산으로 철분이 손실되기 때문에 철분 부족이 흔하지만 방치되기 쉽다.

 

 

 

빈혈 진단 후 내가 시작한 생활 변화

진단을 받고 나서 나는 곧바로 철분 보충제를 복용하기 시작했다.
의사는 다음과 같은 지침을 함께 알려주었다.

 

“철분제는 공복에 먹는 게 흡수율이 높습니다.

다만 속이 쓰리면 식후로 바꾸세요.
철분은 비타민C와 함께 먹으면 흡수가 잘 되고,
우유나 커피와 함께 먹으면 흡수가 떨어집니다.”

 

나는 하루도 빠지지 않고 철분제를 꾸준히 챙겼고,

동시에 음식과 생활습관도 바꾸기 시작했다.

철분을 늘리기 위해 내가 먹은 음식들

• 시금치, 깻잎, 브로콜리: 식물성 철분이 풍부
• 소고기, 간, 계란노른자: 동물성 철분으로 흡수율 높음
• 비타민C 과일: 귤, 키위, 딸기 등을 함께 섭취
• 철분 강화 시리얼과 곡류도 자주 섭취

피해야 할 음식 조합

• 철분제 복용 직후 커피나 우유 마시기 → 흡수 방해
• 고섬유질 식품 과다 섭취 → 흡수 속도 저하

또한, 몸에 철분이 저장되는지 확인하기 위해
2~3개월 뒤에 다시 혈액검사를 받아야 했다.

그 사이 나는 하루하루 피로감이 점점 줄어드는 느낌을 받을 수 있었다.

예전엔 출근하고 나면 오전부터 퍼졌는데, 이젠 퇴근까지도 에너지가 유지되는 날이 많았다.
집에 와서 저녁을 챙겨 먹고 설거지도 할 수 있을 정도로 몸에 힘이 돌아온 느낌이 들었다.

 

피곤한 게 당연한 게 아니다 – 빈혈은 누구에게나 올 수 있다

우리는 보통 “나는 원래 피곤한 체질이야”,
“일이 많으니까 어쩔 수 없지”라고 생각한다.

하지만 그 피로가 단순히 바쁘거나 잠을 못 자서가 아니라
몸속의 산소 전달 기능이 떨어져서 오는 것이라면, 그건 명백한 질병의 신호다.

빈혈은 여성뿐만 아니라 다이어트를 오래한 사람, 채식 위주의 식사를 하는 사람,
위장질환이 있는 사람에게도 잘 생긴다.

그리고 대부분 검사해보기 전엔 절대 모른다.

그래서 나는 지금도 주변 사람들에게 자주 말한다.

 

“이상하게 피곤하다면 꼭 한 번 혈액검사 해보세요.

빈혈 수치만 알아도 내 몸 상태를 훨씬 정확하게 알 수 있어요.”

 

빈혈에 대한 궁금증

Q1. 철결핍성 빈혈은 얼마나 오래 약을 먹어야 하나요?
보통 2~3개월 정도 복용 후 수치를 다시 확인하며, 필요시 더 복용하거나 음식으로 철분을 보충합니다.

 

Q2. 빈혈이면 무조건 어지러워야 하나요?
아닙니다. 어지럼증 없이 피로감, 집중력 저하, 무기력만 느껴지는 경우도 많습니다.

 

Q3. 철분제를 먹으면 부작용이 있나요?
일부 사람은 속 쓰림, 변비, 검은 변을 경험할 수 있습니다.
심하면 의사와 상담해 복용 시기를 조절해야 합니다.

 

Q4. 남성도 빈혈이 생기나요?
네, 위장 출혈, 영양불균형, 흡수장애 등이 원인이 되어
남성도 철결핍성 빈혈을 겪을 수 있습니다.